AMAZON Y YO

Cómo Amazon rastreó mis últimos dos años de lectura.

Kari Paul

Cuando pedí  mi información personal de Amazon este mes bajo de la nueva ley de California  recibí  todo lo que esperaba: mi historial de pedidos, el envío de información y soporte al cliente, etc.

Pero dentro de las docenas de archivos también había dos hojas de cálculo Excel, de más de 20.000 líneas cada una, con títulos, marcas de tiempo y acciones que detallan mis hábitos de lectura en la aplicación Kindle de mi iPhone.

Ahora sé que el 15 de febrero de 2019 a partir de las 4.37 p.m., leí The Deeper the Water the Uglier the Fish, una novela oscura de Katya Apekina, durante 20 minutos y 30 segundos. El 5 de enero de 2019 a partir de las 6,27 p.m., leí el thriller de apocalipsis Severance de Ling Ma durante 31 minutos y 40 segundos. A partir de las 14:12 del 3 de noviembre de 2018, leí el cuento romántico de sirenas The Pisces de Melissa Broder durante 20 minutos y 24 segundos.

Amazon sabe más que solo los libros que he leído y cuándo, también sabe qué partes de ellos me gustaron más. El 21 de mayo de 2019 destaqué un extracto de la tercera entrega del diario de Anaïs Nin, según muestran los datos, y el 23 de agosto de 2018 a las 11.25 p.m., destaqué un extracto de The Recovering: Intoxication and Aftermath de Leslie Jamison. El 27 de agosto de 2018, cambié el color de una parte resaltada de ese mismo libro.

Otros hábitos seguidos incluyeron las veces que copié extractos de libros en el portapapeles de mi iPhone y la frecuencia con la que buscaba definiciones de palabras en el diccionario adjunto de Kindle.

Ya entendí que Amazon rastrea nuestras compras en su sitio, nuestra actividad en la web, nuestros comandos de voz, nuestras compras de comestibles y nuestras ubicaciones. Pero el extenso seguimiento de mis hábitos de lectura, mi pasatiempo más querido y fuera de línea, era discordante. ¿Con quién se comparte esta información, qué se hace con ella y cómo puede afectar mi privacidad y el futuro de la experiencia de lectura?

Amazon dice que no comparte lo que los clientes individuales han destacado con los editores o cualquier otra persona, dijo una portavoz. Los aspectos más destacados se registran para sincronizar el progreso de lectura y las acciones en todos los dispositivos. Los datos agregados se utilizan para mostrar qué partes de los libros se han resaltado con mayor frecuencia como pueden ver los clientes de Kindle mientras leen. Los datos se usan "para proporcionar a los clientes productos y servicios, pagar a los proveedores de contenido y mejorar la experiencia de lectura y compra", dijo la portavoz.

A partir de mi historial de lectura, que incluía libros sobre autoayuda y salud mental, Amazon fácilmente podía hacer inferencias sobre mi salud personal, mi carrera profesional y mis pasatiempos. Incluso la hora del día que leo o la velocidad a la que paso las páginas pueden proporcionar información sobre los rasgos personales, dijo Stacy Mitchell, del Instituto para la Autosuficiencia Local.

"Es difícil para nosotros entender lo que la inteligencia artificial le permite a Amazon hacer con estos datos". "Los tipos de correlaciones matizadas que Amazon puede encontrar al analizar que los datos están más allá de lo que podemos conceptualizar como seres humanos".

Aunque Amazon dice que actualmente no comparte las ideas obtenidas de los hábitos de lectura con nadie más, que la compañía mantiene los datos muestra que podría usarse en el futuro, dijo Alastair Mactaggart, un defensor  de Ley de privacidad del consumidor de California . "Muchas de estas empresas solo obtienen la mayor cantidad de datos posible sin saber cómo se utilizará; todo lo que saben es que más información es mejor", dijo. "La verdad esencial es que estas entidades nos conocen mejor que nosotros mismos".

Activistas y hackers afirman que esta información no es, de hecho, necesaria para que las aplicaciones funcionen. "No hay ninguna razón por la que Amazon o cualquier otra compañía necesite recopilar ese tipo de información para brindarle el servicio, que es simplemente leer un libro", dijo Evan Greer, director del grupo activista de privacidad Fight for the Future.*

Para limitar la cantidad de datos que Amazon puede recopilar sobre ellos, varios lectores están pasando por alto los formatos de archivo aprobados por Amazon y descargando libros pirateados a Kindle. Los llamados hackers Kindle han encontrado formas de modificar las portadas de los libros, cambiar el brillo y evitar el seguimiento dentro de los libros electrónicos.

 Algunos de los datos del Kindle de Kari Paul.

Si bien los usuarios más expertos en tecnología pueden intentar alterar el dispositivo o la aplicación Kindle para evitar el seguimiento, el lector promedio puede hacer poco para escapar del alcance de Amazon. La compañía ahora es responsable de la venta de aproximadamente el 50% de los libros físicos para las principales editoriales y el 80% de los libros electrónicos. Para aquellos que prefieren comprar libros en tiendas físicas, el seguimiento de la lectura en el sitio social de libros Goodreads, que es propiedad de Amazon, lo pondrá nuevamente en el ámbito del gigante tecnológico.

"Idealmente, si pensáramos que las prácticas de recopilación de datos son injustas, podríamos ir a otro lugar", dijo Greer. "Pero el hecho de que haya pocas opciones responde al hecho de que las decisiones que toma Amazon tienen un efecto tan enorme en todos los sectores debido a su tamaño y al monopolio que ejerce".

¿Podría el monopolio de Amazon sobre la industria editorial cambiar la naturaleza de los libros mismos? Como resultado de las presiones económicas de la industria del streaming, la duración promedio de la canción en el Billboard Hot 100 cayó de 3 minutos y 50 segundos a 3 minutos y 30 segundos entre 2013 y 2018. ¿Serán los libros la próxima forma de arte en ser alterado? Greer dijo que es posible.

"Nunca subestimes el poder o la voluntad de las compañías tecnológicas de hacer casi cualquier cosa para ganar un poco de dinero extra, incluido cambiar la forma en que hacemos música o leemos y escribimos libros""Están perfectamente dispuestos a que el arte sea un daño colateral en su búsqueda de ganancias".

*https://www.fightforthefuture.org/