CORONAVIRUS EN PRIMERA PERSONA

Wuhan, mi ciudad natal

Xiaoyu Lu

El 17 de enero, me encontré con una amiga en la estación de tren de Hankou en Wuhan, 17 días después  que se informaran los primeros casos de coronavirus . Ella era la única persona que llevaba una máscara facial. En ese momento, la línea oficial era que todo estaba bajo control y se evitaría la propagación del virus. "El mercado de mariscos de Huanan está a solo dos cuadras de distancia", bromeé, en referencia al epicentro del brote. 

En un restaurante abierto toda la noche, comimos fideos con patas de cangrejo. Las calles estaban llenas, los juerguistas borrachos llamaban a los taxis después de sus fiestas de fin de año. Un hombre se dobló para vomitar y una mujer joven le dio unas palmaditas en la espalda: "¿Listo para otra ronda?"

Hace una semana, el pánico todavía se limitaba a los jubilados preocupados por la salud, siempre propensos a preocuparse por las enfermedades estacionales. La noticia de un virus acaba de dar a las personas mayores otra razón para instruir a los jóvenes: no salgan, beban mucha agua. También hubo teóricos de la conspiración que dudaron de las noticias oficiales pero no pudieron proporcionar información más confiable. Para la mayoría de nosotros, no usar una máscara parecía razonable y lógico. ¿Quién quería asociarse con pensionistas paranoicos o con manivelas mal informadas?

Wuhan no es una ciudad miedosa. No puedo pensar en un momento en que mi ciudad natal haya sido atrapada por el pánico. Quizás esto tenga algo que ver con su pasado revolucionario: la ciudad es el sitio del levantamiento de Wuchang en 1911 que derrocó a la dinastía Qing. Si una revolución no nos perturba, tampoco lo hará un virus.

En 1998, cuando era un niño que crecía en Wuhan, una inundación hizo estallar las presas en el río Yangtze. Los barrios estaban hundidos hasta la cabeza y el transporte público se detuvo. Los niveles del suelo de las casas y los bloques de apartamentos estaban sumergidos, por lo que los niños jugaban juntos en el segundo piso de los edificios, disparando armas de fuego a los animales muertos que flotaban en el agua. Mientras tuvimos unas vacaciones acuosas, nuestros padres siguieron yendo a trabajar. Los residentes de Wuhan son perversamente resistentes: cuanto más extremo es un desafío, más nos enfrentamos a él.

Cuando llegó el momento de que mi amigo se fuera el 19 de enero, los informes oficiales de otras provincias nos informaron que el virus no se limitaba a Wuhan y que podía transmitirse entre portadores humanos. Aunque los supermercados todavía estaban abarrotados de gente local que se abastecía para las celebraciones del año nuevo lunar, la atmósfera se había vuelto más tensa. Solo estaba de regreso en la ciudad para las vacaciones, y escribí a mi universidad en Australia sobre extender mi licencia.

Al día siguiente, tuve síntomas parecidos al resfriado. En la clínica comunitaria local, el médico, la única persona que usaba una máscara facial, me recetó antibióticos, medicamentos para combatir la fiebre y la medicina tradicional.  No tenía fiebre, así que escribió mi nombre y mi edad, antes de informar a una multitud de pacientes que la clínica se había quedado sin mascarillas. Ve a echar un vistazo a la farmacia de al lado, sugirió. "¿Qué podemos hacer para evitar enfermarnos?", preguntó alguien. El doctor bajó su máscara y respondió: "Intenta pensar positivamente". Todos se rieron.

Los estantes de la farmacia tenían todo tipo de máscaras faciales. Dudé antes de seleccionar un puñado al azar. Otro cliente llegó poco después con una bolsa voluminosa para comprar el resto del stock. En Shanghai y Beijing, las máscaras  se estaban vendiendo; en Wuhan, ahora son casi imposibles de encontrar. A medida que se acercaba el año nuevo, se volvieron difíciles, como las flores de pera que brotan fuera de temporada.

Mucha gente tenía resfriados, algunos reales, otros imaginarios. Tenía que encontrarme con amigos para almorzar en el centro de la ciudad. "Ven y bebe el virus", dijeron. Ninguno de nosotros sugirió cancelar. Los restaurantes estaban más vacíos que de costumbre, y cuando terminamos de beber éramos los únicos que quedaban. Afuera, mientras cruzábamos el Parque de la Liberación, nos quitamos las máscaras. Nunca había visto el parque tan tranquilo. "Es porque está lloviendo hoy", dijo mi amigo, levantándose el cuello.

En el camino a casa, el taxista llevaba una máscara.

"¿No te vas de la ciudad?", preguntó. “Hoy todos van a las estaciones de tren”.

“¿A dónde iría?”, respondí.

"Los enfermos huyen cuando no hay verdad alrededor", dijo.

Sus palabras me recordaron la teoría de Amartya Sen sobre la democracia que previene el hambre. La libertad de expresión suele ser un tema cursi: demasiado piadoso, demasiado egoísta. Solo en una crisis adquiere un significado real. Si puedes hablar o no es una cosa, y si la verdad prevalecerá es otra. Comprendí desesperadamente las noticias de cualquier fuente, ninguna de las cuales pude verificar, llenándome de ansiedad sin fondo. No quería ser ciegamente optimista ni pensar lo peor. Cuando llegué a casa, la televisión mostraba una entrevista con el neumólogo Zhong Nanshan, salvador de la crisis del SARS de 2003. Mi familia decidió comprar suministros mañana y no salir de la casa después de eso. Mis parientes cancelaron sus planes de venir a Wuhan para el año nuevo.

A las 2 de la madrugada del 23 de enero, los residentes de Wuhan supieron que dentro de ocho horas, los autobuses, trenes, vuelos y transbordadores serían suspendidos hacia y desde la ciudad. El aeropuerto, la estación de tren y el metro estaban cerrados. La Organización Mundial de la Salud calificó la cuarentena como "sin precedentes en la historia de la salud pública". Mensajes preocupados inundaron mi teléfono. Arrojé unas tabletas de vitaminas efervescentes en un vaso de agua. Mis padres fueron de compras para abastecerse; los bienes fueron comprados tan pronto como llegaron a los estantes de los supermercados. El supermercado cerró por la mañana, para volver a abrir en una fecha indeterminada. En la puerta, un guardia de seguridad tocó la cabeza de todos con un termómetro, como si les diera una bendición.

Hace quince días que conocí a mi amigo en la estación de Hankou. El mercado de mariscos de Huanan cerró el 21 de enero. Mi vecindario está casi desierto y estoy durmiendo inusualmente bien. La noticia está dominada por una combinación de celebraciones de año nuevo y médicos y enfermeras desinteresados ​​venerados por los medios chinos como héroes de primera línea. En las redes sociales, la crisis se ha convertido en una prueba de fuego para los defectos y los méritos del gobierno chino. Ninguna de las partes ha cambiado de posición, pero ahora tienen nuevos ejemplos para invocar, nuevas justificaciones para alabar o criticar al estado. No quise escribir una palabra; Wuhan no fue un argumento para mí para blandir en un debate. A las personas en una ciudad en cuarentena no les importa la puntuación política.

 Xiaoyu Lu es estudiante de investigación, escritor de viajes y colaborador frecuente de los medios chinos.

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Los hospitales de Wuhan necesitan más personal y suministros a medida que los residentes describen condiciones cada vez más desesperadas

El coronavirus de Wuhan no solo ha dejado aislados a los 46 millones de personas que habitan en las ciudades bloqueadas de la provincia china de Hubei, el foco de la epidemia. Después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara el jueves una emergencia sanitaria internacional, es toda China la que se encuentra cada vez más desconectada del resto del mundo. Numerosas aerolíneas se han precipitado a cancelar sus vuelos a y desde China. Distintos países han anunciado el cierre de sus fronteras para quienes hayan estado en ese país en los últimos catorce días, incluidos los nacionales de terceros países.  Dentro de China, la situación que ha creado el 2019-nCoV no remite. Decenas de personas más han muerto en la ciudad en el centro del brote de coronavirus de China, donde los hospitales están gravemente insuficientes y con poco personal y los residentes han descrito condiciones cada vez más desesperadas. Los medios estatales chinos informaron hoy lunes,  57 nuevas muertes, todas menos una en Wuhan, la capital de la provincia central de Hubei, que ha estado cerrada durante casi dos semanas mientras las autoridades intentan contener el brote.

El Ministerio de Relaciones Exteriores emitió un llamamiento urgente para equipos médicos de protección, ya que el número total de víctimas llegó a 361, superando las muertes en China continental causadas por el virus Sars 2002-03. El número de infecciones también aumentó, pasando 17.200. "Lo que China necesita urgentemente en la actualidad son máscaras médicas, trajes protectores y gafas de seguridad", dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Hua Chunying, en una conferencia de prensa. A plena capacidad, las fábricas de China solo pueden producir alrededor de 20 millones de máscaras al día, según el ministerio de industria.

Hua también criticó a Estados Unidos, donde el domingo entró en vigencia una prohibición a las personas que viajan desde China. Estados Unidos y otros países habían "reaccionado de forma exagerada" ante el brote y Washington no había brindado a China ninguna ayuda sustantiva, sino que solo creó y extendió el pánico, dijo Hua.  El virus ya ha llegado a 24 países, que acumulan más de 150 casos, entre ellos uno en España. Solo África y América del Sur se encuentran aún libres del virus.

Los viajeros que hayan pasado por China en las últimas dos semanas tampoco serán admitidos en naciones como Australia, El Salvador, Mongolia, Italia o Singapur.

Martes 4: Hong Kong ha informado su primera muerte por coronavirus, ya que el número de víctimas en China pasó de 420 y su liderazgo admitió "deficiencias" en el manejo del brote. Un hombre de 39 años con una enfermedad subyacente murió el martes por la mañana, según la emisora ​​pública RTHK. Su muerte es la segunda fuera del continente después de que un ciudadano chino de Wuhan fuera confirmado el domingo de haber muerto en Filipinas.

China anunció 64 nuevas muertes el martes, superando el récord del lunes para confirmar el mayor aumento diario desde que se detectó el virus a fines del año pasado en la provincia central de Hubei.