OSCAR NIEMEYER

El Brasil de Oscar Niemeyer

Chris Hall

Oscar Niemeyer: 103 años de Arquitectura para Latinoamérica 

Cuando Brasilia cumple 60 años, es hora de reevaluar al legendario arquitecto modernista en una visita a la capital brasileña y a Río de Janeiro. 

Durante una breve visita a Río de Janeiro, teniendo el Pan de Azúcar, las playas de Copacabana e Ipanema, y bebiendo caipirinhas frescas, mi corazón estaba realmente en otro lugar, 1200 kilometros hacia el interior de Brasil en la meseta central,  para ser precisos, en Brasilia. Lo que buscaba no era arena, samba y selvas tropicales, sino líneas modernas y limpias y hormigón armado en el Cerrado (la vasta sabana tropical del país).

Primero me enamoró el gran arquitecto modernista Oscar Niemeyer, quien murió hace ocho años a la edad de 104 años, cuando vi fotos de su Museo de Arte Contemporáneo de Niterói en Río de Janeiro, completado en 1996. Con su pasarela de acceso roja y su galería en forma de platillo, parece sacado de una película de ciencia ficción de 1960.

La 'curva sensual': amplios balcones en el Museo de Arte Contemporáneo de Niemeyer en Río. 

Teatro Popular, Niteroi, Río de Janeiro.

Niemeyer fue una especie de brasileño Le Corbusier (con quien trabajaba) y mientras más imágenes veía de su exótico modernismo y cuanto más leía sobre su visión utópica socialista, más quería verlas. Nadie más ha igualado sus diseños de flujo libre, su calidad escultórica, la forma en que parecen flotar libres del suelo. Niemeyer tenía que ver con la "curva sensual", inspirada tanto en el paisaje de Brasil como en la forma femenina. “Los ángulos rectos no me atraen. Ni líneas rectas, duras e inflexibles creadas por el hombre ”, escribió una vez.

Mientras estaba en Río, conocí al bisnieto de Niemeyer. Paulo Niemeyer es arquitecto y diseñador, y presidente del Instituto Niemeyer, y me mostró la impresionante Casa das Canoas de dos pisos, la casa familiar de concreto y vidrio que Niemeyer diseñó en 1951, en una ladera al suroeste de la ciudad rodeada por la selva tropical de Tijuca (el edificio está cerrado por reformas). Paulo me subió al sinuoso techo de losa blanca para mostrarme cómo de niño solía saltar a la piscina, con cuidado de evitar la gran roca de granito que rodea la casa.

Este es un buen año para visitar el trabajo de Niemeyer, ya que marca el 60 aniversario de la inauguración de Brasilia, la reluciente capital de Brasil planificada por Lúcio Costa y diseñada por Niemeyer, construida desde cero en apenas cuatro años y completada en 1960.

Si Río es un edredón arrugado con el entorno construido y la naturaleza entrelazada en sus pliegues, entonces Brasilia es una sábana blanca y crujiente colocada cuidadosamente sobre la cama de la sabana. Cuando volé sobre la ciudad, pude distinguir fácilmente los tres arcos entrecruzados del Puente Juscelino Kubitschek y el famoso diseño de avión de Costa ( en ese entonces un símbolo de progreso y modernidad... cómo los tiempos pueden cambiar !) con los edificios residenciales como sus alas, los monumentos de su fuselaje y edificios gubernamentales como la cabina del piloto. 

La ciudad está dividida en zonas: residenciales, gubernamentales, hoteles, etc. Sabía a qué se refería Yuri Gagarin cuando lo visitó en 1961: "Siento que he pisado otro planeta, no la Tierra".

Brasilia: Diseño de avión de Lucio Costa

En el elegante hotel B en el Eje Monumental, la colosal avenida central que corre de este a oeste, puedes ver la inmensidad del horizonte de la ciudad desde su bar en la azotea. (Otra gran manera de ver la ciudad desde arriba es visitar la Galería Bento Viana al sur de la ciudad, donde puedes ver las increíbles tomas aéreas de Brasilia).
En el restaurante Térreo, disfruté suntuosas vieiras con arroz negro, espárragos y cangrejos de río.  Al día siguiente, Lúcio me llevó por el superbloque 308, una de las unidades del vecindario, para explorar algunos de los diseños residenciales de Niemeyer. Cada uno es independiente, con cuatro bloques de apartamentos de seis pisos, pasarelas plantadas, calles comerciales, escuelas, club social, centro de salud y biblioteca, no muy diferente de la visión de Barbican Centre. Es aquí donde tienes una buena idea de cómo Brasilia es una ciudad habitable. Estos superbloques tienen un ambiente agradable en lugar de una gran ciudad para ellos. Comimos pizza y un vaso de chopp (cerveza de barril) para almorzar en Dom Bosco's, una pequeña pizzería italiana que ha existido desde el inicio de Brasilia.

Antes de visitar Brasilia, me preocupé porque las grandes extensiones de espacio entre los edificios significarían que podría ser un poco estéril, sin atmósfera, pero es una ciudad increíblemente acogedora y abierta. Los bares son animados y amigables. Cuando visité otra institución local, el bullicioso Bar Beirute (supuestamente hay más libaneses en Brasil que en Líbano), el personal fue muy amable y comí un delicioso kibbeh, una de sus especialidades libanesas.

Para un ateo, Niemeyer ha hecho lo que debe ser una de las iglesias más bellas del mundo, la Catedral de Brasilia. La economía de su estructura, que tiene 16 columnas parabólicas que se elevan como para formar un par de manos o una corona de espinas, es simplemente impresionante. Las enormes vidrieras de colores triangulares parecen etéreas dentro de su abrazo. Luego está el cercano edificio del Congreso Nacional con sus torres en forma de H y su cúpula todo lo cual se suma a la evaluación de Norman Foster de que "Brasilia no está simplemente diseñada, está coreografiada".

Catedral de Brasilia: Exterior e interior

Capilla

Entrada al Palacio da Alvorada. En primer plano, el grupo escultórico As banhistas, de Alfredo Ceschiatti.

En el palacio Itamaraty de Niemeyer en el Eje Monumental, Paulo expuso los elegantes detalles de Niemeyer: la magnífica escalera de caracol del vestíbulo sin balaustrada, el borde achaflanado del entrepiso saliente, las altas columnas arqueadas y afiladas.

Gloria reflejada: el palacio Itamaraty de Brasilía,

Itamaraty

Para colmo, me alojé en el majestuoso Palace Hotel de Niemeyer, justo al lado de su Palacio Alvorada, donde se aloja el presidente. Paulo me dijo que Oscar se quedó aquí por última vez en su cumpleaños número 100, insistiendo obstinadamente en caminar a su habitación favorita, un poco deprimido por sus largos pasillos. Mi habitación individual era pequeña y minimalista con muebles modernistas de la década de 1960 y un balcón con vista al lago Paranoá, que se usa para deportes acuáticos.

Palace Hotel de Niemeyer

En el desayuno bufé, me encantaron los pequeños pasteles y el pão francês (panecillos franceses) para acompañar mi pingado (café) y el jugo de piña con menta, mientras observaba a los pájaros rhea con aspecto de avestruz caminando por la piscina. Por la noche, los pilares del hotel se disuelven y el edificio parece levitar.

La crítica ha sido que Brasilia es una ciudad construida no para peatones sino para automóviles, sin embargo, resulta muy fácil caminar si tienes suficiente tiempo  y la combinas con autobuses y taxis. La ciudad no decepciona, y no solo en términos de su arquitectura. Hay museos (el centro cultural Banco do Brasil es genial), galerías de arte y parques (el jardín botánico es un lugar encantador para hacer un picnic con su orquidário y jardín japonés), así como lugares animados e interesantes para comer y beber. ¿Jungla de concreto? Dame la sabana de concreto cualquier día.