NICOLAES MAES: MAESTRO

Nicolaes Maes: maestro holandés de la intriga cotidiana

    

 La obra maestra de Maes ... Chica en una ventana 1653-5 

Esta exposición silenciosa y cautivadora revela las profundidades del artista holandés de la Edad de Oro, cuyas pinturas son tan ricas en drama oculto como cualquier teatro.

La joven mujer pintada por Nicolaes Maes en la década de 1650, apoyando el codo sobre un cojín en una repisa de la ventana mientras acuna meditadamente la barbilla en la mano, parece que está llegando a la misma conclusión que René Descartes solo unos años antes: "Pienso, luego existo." La obra maestra de Maes,  Girl at a Window,  la muestra rodeada de cosas sólidas. Se abre una  ventana de madera para mostrarnos sus tablas en perspectiva. Los albaricoques brillantes se hinchan sobre el yeso y el ladrillo gastados. Sin embargo, mientras la niña contempla el mundo físico, se abre un vacío negro detrás de ella. Es la caverna de la conciencia en la que todo de lo que puede estar segura es de cogito ergo sun.

 The Old Lacemaker, circa 1656.

Maes fue pionero en uno de los estilos artísticos más queridos del mundo: el humilde realismo de la Edad de Oro holandesa. Las pinturas en esta exposición silenciosamente cautivadora establecen elementos que su contemporáneo, Johannes Vermeer, refinaría: mujeres que trabajan en habitaciones, misterios domésticos, miradas secretas. Retira la cortina de un reino privado.

Niña meciendo una cuna

"Una mujer en el trabajo"

Anciana Dormitando. An Old Woman Dozing

En la década de 1670, Vermeer y Pieter de Hooch llevarían este arte de la intriga cotidiana a alturas exquisitas de detalles luminosos, pero Maes está cartografiando un nuevo territorio. Lo que nos lleva a sus mapas. En casi cada una de sus escenas de "género", como las pinturas de la vida cotidiana fueron llamadas desdeñosamente por los entendidos tradicionales, hay un mapa detallado. La mayoría de estas decoraciones de pared muestran la orgullosa geografía de los Países Bajos, incluida su frágil costa ganada del Mar del Norte. Estos mapas omnipresentes son analogías del propio arte de Maes. Está descubriendo mundos interiores al igual que los cartógrafos trazan el mundo exterior.
Una serie de variaciones en la imagen de un espía que nos sonríe cómplicemente mientras escucha los secretos de la casa, esto es literalmente cierto: hay un riel de cortina en la parte delantera de la imagen con una cortina de seda verde en parte bajada a la mitad -revelar una disputa doméstica. El hogar holandés de clase media común, sugiere Maes, es tan rico en drama oculto como cualquier teatro.

Sus grabaciones precisas de hogares holandeses tienen rincones de misterio. En otra versión de su exitoso tema The Eavesdropper, una mujer se para al pie de una escalera de caracol con el dedo en los labios, mirándote, instándote a callar. A su izquierda hay un mapa, medio visible a plena luz del día. Ella proyecta su sombra en la pared sobre un gato dormido. Debajo de ella, al otro lado de las escaleras, los amantes han sido atrapados en el sótano, revelados por la linterna de un sirviente.

Drama oculto ... The Eavesdropper. Variaciones

Este escándalo del sótano se parece a un pequeño Rembrandt, todos rojos y amarillos en la oscuridad envolvente. Eso no es casualidad. Maes fue alumno de Rembrandt. El problema era que él, al igual que los otros estudiantes de Rembrandt, no podía acercarse a su maestro para mistificar la Biblia o retratar la profundidad. Maes's An Old Woman Dozing es una versión banal de la madre de Rembrandt . Sus escenas religiosas son tristes, excepto la Adoración de los pastores , donde queda fascinado por el ruinoso establo.

Esta exposición muestra a Maes superando la aplastante influencia de Rembrandt al destacar la realidad. Fue la revolución científica, después de todo, y la era del comercio global holandés. El administrador de cuentas muestra a una mujer dormida en su libro de contabilidad. Sobre ella cuelga un mapa del mundo. ¿Está haciendo los libros para una casa comercial con intereses en Mughal, India y Japón? Las grandes casas que pinta Maes son seguramente las de esos comerciantes. Sus retratos muy realistas incluyen el de Jan de Reus , director de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Jan de Reus

Puede ser tentador encasillar a Maes como un materialista grosero que le dio a la élite holandesa lo que quería. Pero esta exposición revela sus profundidades. Sus pinturas de la vida cotidiana son pequeñas novelas o películas mudas. Nos llevan a casas donde todos están espiando a los demás. Lejos de celebraciones complacientes del capitalismo holandés, estos interiores están encantados. El espía se detiene al pie de las escaleras. Por encima de ella, esos pasos giran hacia la incertidumbre. Está atrapada entre la mente y el mundo, escuchando en la oscuridad. Espío, luego existo.

Nicolaes Maes: el maestro holandés de la Edad de Oro se encuentra en la Galería Nacional de Londres , del 22 de febrero al 31 de mayo.