ARTE : SIMONE PHEULPIN

Simone Pheulpin:  La belleza de unos pliegues

“Mis realizaciones son el resultado de una expresión instintiva. La flexibilidad del material y el movimiento de superposición conducen a formas con las que juegan la sombra y la luz. Son el reflejo de una armonía con el mundo natural." Simone Pheulpin

Una gran escultura domina la sala de estar del modesto apartamento de Simone Pheulpin al oeste de París. Se presenta sobre una mesa, su superficie es un torbellino de formas y texturas. Se desconcierta que todo el trabajo, parte de un par encargado por los clientes para su nuevo hogar en los Hamptons, esté hecho de algodón y alfileres. Pheulpin puso más de cuatro meses de trabajo paciente para esculpirlos, un verdadero desafío a pesar de 40 años de experiencia en su oficio. "Ahora veo que fui capaz de hacerlo", dice, "y no puedo creerlo".

A los 79 años, Pheulpin finalmente está teniendo su momento. Expone en Francia y el Reino Unido, ganó el Gran Premio de la Creación de la Ville de Paris y recibió una mención especial en el Premio Loewe Craft. Como dice el director creativo de Loewe, Jonathan Anderson, 'Simone transforma materiales humildes en esculturas increíbles. Su trabajo no es algo con lo que te encuentras todos los días, es una verdadera fuente de inspiración'. Los principales museos también están tomando nota: tanto el Instituto de Arte de Chicago como el Museo V&A de Londres han comprado algunas de sus obras para sus propiedades permanentes.

Antonia Boström, directora de colecciones de V&A, se dio cuenta de las esculturas de Pheulpin hace aproximadamente un año. "Cuando ves el trabajo por primera vez, crees que se ha cortado cerámica o arcilla", dice. 'Entonces, cuando entiendes de qué está hecho realmente, es increíble. Se suma a la extraordinaria maravilla del objeto." Titulada Epiphyte (del término botánico para una planta que crece en otra planta), esta obra de arte mezcla madera y algodón de la región nativa de los Vosgos de Pheulpin.

El personaje de Pheulpin es igualmente sorprendente. Nacida en 1941, creció en la región de los Vosgos. Su ciudad natal producía algodón para neumáticos de automóviles; de niña jugaba en los molinos entre la tela. A los 17 años, fue rechazada para estudiar en la École des Beaux-Arts de Nancy, por lo que tomó clases nocturnas, se casó, tuvo hijos, trabajó como secretaria médica y enseñó tenis. En su tiempo libre cosía coloridos paneles de tela para las habitaciones de sus hijos. Un día dejó a un lado la colorida tela y recogió el forro de algodón crudo que le daba estructura.

"Recuerdo la primera pieza que hice. Puse pequeños círculos en una caja. Pero no sé por qué hice eso '', dice,  tenía 35 años. En los años posteriores, ella ha perfeccionado su técnica, siempre utilizando algodón crudo en el mismo tono blanquecino. No hay bocetos preparatorios: una vez que sus manos comienzan, es el material que la guía. Repitiendo los mismos gestos de plegado y clavado, produce una sorprendente variedad de formas del mundo natural: remolinos como lana de oveja, círculos concéntricos como secciones transversales de árboles, fallas. Le llevó diez años descubrir cómo crear un agujero, en estos días su objetivo es recrear la tierra agrietada del desierto. Sin dibujo “sé lo que quiero”. Sólo la banda entre los dedos, el alfiler para fijarla u orientarla en sentido contrario... También improvisa, porque el tejido la guía. Como en todo arte, la idea precede la ejecución, pero la ejecución en su realidad reinvierte la idea.

Simone Pheulpin | Década (1987)

Simone Pheulpin es una original. Nunca asistió a una escuela de arte, pero el grafismo de sus obras es seguro. Nunca estudió modelado ni talla, pero construye sus volúmenes con un sentido escultural absoluto. Ha inventado una aplicación de la tela realmente nueva, un saber hacer técnico que no tiene equivalencia en ningún artista en Francia ni en otros países. Después de veinte años, no ha agotado los recursos, sino que, por el contrario, descubre cada año otras posibilidades.

Simone Pheulpin también se dedica al accidente geográfico; la falla donde los pliegues se rompen y se oponen. Tomándolos por su extremo, obtiene un efecto de “encrespamiento”, una especie de “rizado” que utiliza solo o en composición con pliegues paralelos. En otro lugar, en lo que ella denomina “cortezas”, mostrará los alfileres que fijan el tejido en el reverso, un reverso que se convierte en el de un cuerpo, una parte interior, una intimidad suavemente erizada.

Simone Pheulpin oculta hábilmente los alfileres en sus obras para que permanezcan invisibles y arreglen permanentemente estas obras en las formas deseadas por el artista: paisajes rocosos, efectos de musgo, apariencias de conchas marinas o impresiones fósiles. Ella siempre encuentra su inspiración en la naturaleza.

Pheulpin trabaja en una pequeña mesa en su departamento o en la casa de su familia en los Vosgos. Está en su tercer dedal, tras haber perforado dos empujando millones de alfileres. Una vez le pidió patrocinio a un fabricante de alfileres, pero la rechazó diciendo que los alfileres no eran visibles en su trabajo. Poco después, le hicieron una radiografía de tobillo y pensó en hacer lo mismo con una escultura. El resultado fue sorprendente, su esqueleto expuesto era un ballet espinoso y arremolinado. Ahora escanea regularmente trabajos más pequeños y el fabricante de alfileres se ha convertido en un patrocinador.

Una de las piezas más grandes de Pheulpin requería 5 kg de alfileres, 3 kg de tela y nueve meses de esfuerzo. Pertenece Galila Barzilaï-Hollander, propietaria de cuatro de las esculturas de Pheulpin. "Ella se refleja en su trabajo", dice la coleccionista de arte. "Es muy zen, tranquilo, meditativo, humilde".

Durante mucho tiempo, la carrera de Pheulpin también fue tranquila, especialmente en Francia, donde los textiles solo recientemente se han considerado una forma de arte 'noble'. 

Las cosas cambiaron después de conocer a Florence Guillier Bernard, de la galería itinerante Maison Parisienne, quien la ha representado desde 2008. Ahora, el problema de Pheulpin es que trabaja casi todos los días y todavía lucha por mantenerse al día con la demanda. Cuando otros artistas preguntan dónde almacena sus obras no vendidas, "no me atrevo a decirles que no tengo ninguna", dice con una risa tímida.