APUNTES SOBRE EL ARTE INMERSIVO

 

¿Listo para sumergirte? El auge del arte inmersivo

Pedro Conrado

 

 

Visitantes en Frameless, una experiencia de arte multidimensional inmersiva cerca de Marble Arch 

en el centro de Londres.

 

Miles de personas acuden en masa a las exhibiciones de alta tecnología del trabajo de Van Gogh, Dalí y, a partir del próximo mes, David Hockney, en Londres. ¿Qué hace que estas exposiciones sean tan fascinantes y populares?

En cuanto a la inmersión, una ducha es lo más lejos que estoy preparado para ir. No reconozco la existencia de bañeras y cuando se trata de arte inmersivo, prefiero ser un observador comprometido y en alerta crítica, no un participante.  Me encanta escuchar a la soprano al final de Tristán e Isolda de Wagner canta sobre ahogarse extáticamente en los torrentes de sonido que brotan de ella, que ella llama "el universo flotante del aliento del mundo". En el teatro de la ópera, puedes sentir este sensorio latiendo a tu alrededor, pero es sólo aire resonante, y tu cabeza, como la del cantante, permanece por encima del agua meramente simbólica.

La inmersión prometida por una variedad de exhibiciones de arte en Londres también es una metáfora inofensiva: en el peor de los casos, estás inundado por la luz. Aun así, hay algo seductoramente místico en estos programas, ahora tan populares que se han convertido en un culto. Experimentadas de esta manera, las pinturas ya no existen para ser vistas desde una distancia analítica y apreciadas en términos formales; su propósito es proporcionar sensación y alterar la conciencia. La obra de arte independiente desaparece a medida que nos fusionamos con ella, fusionados en una detonación de color o sumergidos por imágenes que caen en cascada por las paredes, brotan al suelo y nos arrastran.

 

Una imagen de la inauguración en Barcelona de 2021 de la exposición Dalí: Cibernética, que ahora se encuentra en una sala de calderas convertida en Brick Lane de Londres.

En Frameless, cerca de Marble Arch, un millón de lúmenes te bombardean con más de 479 millones de píxeles, mientras 158 altavoces te saturan de música; el efecto es una suave psicodelia, que debilita el comportamiento erguido de los excursionistas junto al Sena de Georges Seurat y te invita a unirte a los pecadores que disfrutan de placeres más pervertidos en El jardín de las delicias terrenales de Hieronymus Bosch. En una pared, la cara con forma de calavera de El grito de Edvard Munch hace una breve aparición amenazante. En otros lugares, los píxeles se forman en el rostro de barba roja y ojos desorbitados de Vincent van Gogh, el profeta de la luz del sol en su forma más abrasadora. 

Van Gogh tiene su propio espectáculo inmersivo en los establos de Spitalfields Market en el este de Londres, con galaxias estrelladas girando alrededor de las habitaciones y girasoles crecidos que despliegan zarcillos selváticos. En una sala de calderas reconvertida en las cercanías de Brick Lane, Dalí: Cybernetics te envía a través de un portal digital a un metaverso, donde las imágenes deformadas del surrealista saltan a la vida tridimensional e invaden tu cabeza. Los relojes se derriten, un tigre se abalanza sobre ti mientras vomita un tigre más pequeño de su boca gruñona, y los ojos que Salvador Dalí pintó en las cortinas para una escena de pesadilla en Spellbound de Alfred Hitchcock vuelan por el aire como granadas blandas.

La gira autobiográfica inmersiva de David Hockney, que se estrenará en febrero en Lightroom en King's Cross, parece ser más suavemente acuática, con inmersiones hedonistas en piscinas de patio trasero y la primavera en el campo de Normandía vista a través de una cortina de lluvia torrencial. Los visitantes serán pasajeros de uno de los "recorridos de Wagner" audiovisuales que solía recorrer a través de las montañas de San Gabriel en el sur de California, con vistas locales de barrancos áridos y grietas boscosas con una banda sonora de viajes orquestales de las óperas de Wagner, cronometrados por Hockney para que coincida con la retirada del sol de los picos de las montañas. Para Wagner, la inmersión es un drama espiritual y sensual: Senta en The Flying Dutchman se sumerge en el mar hirviente solo para volver a levantarse, instantáneamente limpiado y redimido, y en Tristan und Isolde, el deseo sube y baja como la sangre, o inaugura una carrera de conquista, como cuando Siegfried en Götterdämmerung blande su espada y se embarca en el Rin. Superpuesto a estos rituales turbios, el viaje en automóvil de Hockney se deslizará por las autopistas para terminar en la playa mientras el sol se sumerge por última vez en el océano.

 

Estrellada, noche estrellada… Van Gogh en Frameless en Londres.

 

El título de Hockney es Bigger & Closer (no más pequeño y más lejano) , que resume el atractivo espacial de exposiciones como la suya. En el Louvre, la Mona Lisa parece pequeño y muy lejano detrás de las barandillas y un escudo protector de vidrio; con suerte, la vislumbras por un momento por encima del hombro de otra persona, antes de ser empujado a un lado. Tu consuelo es tomarte una selfie, reduciendo la imagen que alguna vez fue sacrosanta a un telón de fondo para tu propio rostro triunfante. Los espectáculos inmersivos reconocen este estado de las cosas y prescinden por completo de la obra de arte independiente a medida que se proyecta a través del marco para nadar dentro de una pintura que se estira para adaptarse a usted. La imagen ahora parece obsoleta porque es aburridamente estática; lo que importa es una liberación cinematográfica del ojo. En un momento en que las películas se pueden exprimir en las pantallas de nuestros dispositivos electrónicos,

Mi propia primera experiencia de inmersión al menos sucedió en un entorno acuático, no en un hangar vacío o una fábrica en desuso. En Lisboa, un acueducto diseñado en el siglo XVIII para llevar agua a la sedienta ciudad atraviesa valles y termina en la cima de una colina en un enorme depósito interior conocido como Mãe d'Água, o Madre de las Aguas: una caverna uterina, con tanques cuyo contenido resuena bajo un techo abovedado sostenido por pilares delgados. Aquí, en un embarcadero que se mecía y se adentraba en una de las piscinas, vi cómo la obra de Claude Monet y Gustav Klimt se licuaba en las paredes y goteaba en los tanques oscuros. La experiencia tuvo poco que ver con las imágenes que llovían sobre mí y se escurrían bajo mis pies; disueltas en impresiones borrosas, las pinturas se convirtieron en drogas diseñadas para provocar estados de ánimo, primero de una calma lúgubre, luego de algo más parecido al temor nervioso.

 

Monet en Frameless en Londres. 

Monet tenía sus propios estanques de nenúfares en Giverny, por lo que sus imágenes se sentían como en casa aquí, con flores acuáticas saliendo de los tanques y enroscándose alrededor de las columnas. El acompañamiento musical comenzó, curiosamente, con una convocatoria de la Quinta Sinfonía de Beethoven, pero pronto se hundió bajo el agua para citar las sonoridades diluidas de un preludio para piano de Debussy que evoca la leyenda bretona de una catedral sumergida, con campanas amortiguadas y sacerdotes cantando muy por debajo de la superficie.  Un montaje dorado y púrpura de las vistas de Monet de la Venecia acuática también se materializó desde las sombras, luego se hundió, como lo hará la ciudad misma. La experiencia fue boyante, agradablemente flotante, como andar a la deriva por el mundo medio despierto en un paseo guiado por la elegante figura del mismo Monet.

Con Klimt, visto sonriendo traviesamente con una túnica de monje, el ensueño se volvió morboso. Las mujeres yacentes de sus retratos, profundamente dormidas en el cielo nocturno, parecían zepelines malévolos mientras se deslizaban entre los arcos; uno de ellos dejó atrás un par de pies sin cuerpo que se retorcieron en un rincón como agitados por una pesadilla. Una gruta encima de uno de los tanques de repente se sonrojó, lista para funcionar como altar en un día de reposo del diablo. Todo terminó con una lluvia de chispas desde el punto medio del techo, donde las motas de color naranja y ocre quemado que se desprendieron de la decoración de Klimt convergieron y chocaron bruscamente: el cielo pareció hundirse y fue tragado instantáneamente por el agua negra en los tanques. La penumbra silenciosa cuando las imágenes se desvanecieron era la de un búnker, indefenso contra la incineración en el aire superior y una marea creciente desde abajo.

Mientras las tablas del embarcadero se mecían debajo de mí, recordé un mandamiento de la novela Lord Jim de Joseph Conrad , donde alguien explica la locura suicida del héroe diciendo que todos nosotros debemos “sumergirnos en el elemento destructivo”. Jim salta por la borda cuando su barco se hunde y el recuerdo de su cobardía lo persigue; su apologista dice que no tenía otra opción, porque “un hombre que nace cae en un sueño” como si fuera al mar, y se ahogará si trata de salir – nuestra única esperanza es confiar en el elemento destructivo y confiar en las olas para sostenernos. ¿Es esto lo que estamos probando cuando nos sumergimos en esas imágenes oceánicas? Los espectáculos inmersivos son experiencias fuera del cuerpo; nos incitan a despojarnos de nuestra piel, renunciar a nuestra identidad separada y convertirnos en recipientes vacíos para el flujo de píxeles.

Su diluvio policromado también puede estar invitándonos a anticipar la forma en que el mundo podría terminar. Afuera del acueducto, noté un letrero que anunciaba una experiencia catastróficamente inmersiva en otra parte de la ciudad: una recreación multisensorial del terremoto de 1755 que derribó los edificios en las siete colinas santificadas de Lisboa, dejó los escombros para ser engullidos por un tsunami y dejó un abrupto alto al optimismo de la Ilustración. "¿Estás listo para participar?" preguntó el cartel. No hoy, pensé, pero tal vez pronto. Seguramente no es demasiado pronto para ensayar el próximo apocalipsis, que está destinado a ser un espectáculo espectacular.