HENRY MOORE: SUBASTA

 

La escultura 'desaparecida' de Henry Moore, Head, en venta 

Dalya Alberge

'Exquisito y especial'... Ben Nicholson vendió Head a una familia americana en los años 50, donde ha permanecido hasta ahora. Fotografía: Sotheby's

No vista en público desde 1952, se espera que esta singular talla de alabastro alcance hasta £3 millones en una subasta.

A lo largo de los siglos, pintores y escultores han intercambiado obras entre sí, generalmente como muestra de respeto y amistad mutuos. Henry Moore y Ben Nicholson hicieron ese intercambio al principio de sus carreras y resultó ser un trato equitativo entre dos de los artistas británicos más importantes del siglo pasado.

En 1931, Moore le entregó a su amigo cercano una exquisita escultura de la cabeza de una niña, tallada en un bloque de alabastro blanco, y Nicholson le regaló una enigmática naturaleza muerta. Cada una de las piezas había sido creada por artistas pioneros en 1929, mucho antes de que sus obras cambiaran de manos por millones de libras.

El intercambio no tuvo nada que ver con dinero pero, cuando Nicholson se quedó sin fondos en la década de 1950, tuvo que desprenderse de su Moore. Pasó a manos de un estadounidense, Thomas Adler, de Cincinnati, en cuya familia ha permanecido hasta ahora. Hoy en día, esa escultura, Head , se considera tan importante que se espera que alcance entre £2 y £3 millones en Sotheby's en Londres , donde se exhibió este fin de semana, la primera vez que se ve en público desde 1952.

La casa de subastas lo ofrecerá el 21 de noviembre como el lote estrella de su venta de arte moderno británico e irlandés.

"Los historiadores del arte y los coleccionistas consideran que las tallas de Moore de las décadas de 1920 y 1930 se encuentran entre sus logros más supremos", dijo André Zlattinger, director de arte británico moderno en Sotheby's. “Lo sorprendente es que todas esas obras son únicas, talladas por el artista, mientras que obviamente luego trabajó en bronce. Nunca había visto una cabeza como esta aparecer en el mercado en alabastro en tan increíbles condiciones. Es realmente bello."

Henry Moore, fotografiado en 1978, recibió a cambio un bodegón de manos de Ben Nicholson. Fotografía: Jane Bown/The Observer

Moore, hijo de un minero, fue un pionero del modernismo de posguerra y es mejor conocido por sus bronces monumentales, con la madre y el niño y la figura reclinada entre temas recurrentes inspirados en el cuerpo humano y las formas naturales.

Nicholson, hijo del artista William Nicholson, creó pinturas y relieves geométricos que se encuentran entre los abstractos más influyentes del arte británico. Las primeras obras de Nicholson de las décadas de 1920 y 1930 se encuentran entre sus obras más importantes y son tan buscadas que se venden por hasta 4 millones de libras esterlinas.

Zlattinger dijo que los dos artistas "no estaban interesados ​​en el dinero", sólo amigos cercanos que estaban "apasionados por su trabajo".  Ambos estaban en el corazón de los círculos artísticos de vanguardia con sede en Hampstead, al norte de Londres. Entre ellos se encontraba la escultora Barbara Hepworth, futura esposa de Nicholson.

La cabeza, tallada poco después del matrimonio de Moore en 1929 con Irina Radetsky, se considera un impresionante ejemplo de su talento inicial en un momento fundamental de su carrera. El catálogo de la subasta señala que, a través del material y la forma de la escultura, crea "una impresión - a diferencia de un retrato completo - de la cabeza de una niña, una que se transforma y fluctúa cuando se ve desde diferentes ángulos".

Moore había respondido particularmente al tallado en alabastro en sus primeros años debido a su suavidad cuando se trabajaba con un cincel. La investigación de Sotheby's estableció que Nicholson le había dado a Moore su Naturaleza muerta: jarra y naipes. Moore se aferró a él y le escribió a su amigo en 1931: “Encontramos cosas nuevas para disfrutar en él todos los días”.

Nicholson también mostró su aprecio por la escultura de Moore y le envió una carta con un dibujo junto con su colección de tazas, cepillos para el cabello y un frasco de vidrio.

Pero, tras la muerte de Moore en 1986, la pintura de Nicholson finalmente se vendió y ahora se cree que está en una colección privada. Fue exhibido en 1993 por la Tate de Londres.

Adler nunca quiso separarse de la escultura de Moore y rechazó repetidas ofertas de un marchante, recuerda su hija Margot: “Siempre supe cuánto se preocupaba por su cabeza, imaginando cuánta paz, belleza y asombro mantenía viva en su vida. La forma en que la luz podía viajar a través de su alabastro, como si señalara una vitalidad dentro de su 'alma', la hacía muy especial”.

Sebastiano Barassi, jefe de colecciones y programas de la Fundación Henry Moore en Hertfordshire, sugirió que la escultura de Moore pudo, a su vez, haber inspirado a Nicholson a crear su linograbado de 1933 de una cabeza femenina de perfil, que se cree que es un retrato de Barbara Hepworth, su esposa: “Así que creo que hay una cercanía que es tanto visual como personal”.