Cien días que cambiaron al mundo
Michael Safi *
Comenzó con una advertencia. Se convirtió
en una pandemia que ha transformado la vida tal como la conocemos.
Una década
turbulenta había llegado a su día final. Era la víspera de Año Nuevo 2019
y gran parte del mundo se estaba preparando para celebrar.
Los obituarios de
la década de 2010 se habían adentrado en las erupciones y las olas que darían
forma a la era que se avecina: Brexit, la guerra civil siria, las crisis de
refugiados, la proliferación de las redes sociales y el nacionalismo que vuelve
a la vida. Fueron escritos demasiado pronto.
No fue sino hasta
estas últimas horas, antes de que comenzaran los brindis y las cuentas
regresivas, que el desarrollo más consecuente de la década salió a la
superficie.
A las 13.38 horas
del 31 de diciembre, un sitio web del gobierno chino anunció la detección de
una "neumonía de causa desconocida" en el área que rodea el mercado
mayorista de mariscos del sur de China en Wuhan, una ciudad industrial de 11
millones de personas.
El brote fue uno de
al menos una docena de confirmados por la Organización Mundial de la Salud en
diciembre, incluidos casos de Ébola en África occidental, sarampión en el
Pacífico y fiebre del dengue en Afganistán. Fuera de China, su
descubrimiento apenas se notó.
Durante los
próximos 100 días, el virus congelaría los viajes internacionales, extinguiría
la actividad económica y limitaría a la mitad de la humanidad a sus hogares,
infectando a más de un millón de personas y contando, incluido un
vicepresidente iraní, el actor Idris Elba y el primer ministro británico. A mediados de abril, más de 75.000 estarían muertos.
Pero todo eso aún
era inimaginable a fines de diciembre, ya que las 11.59 pm marcaban la
medianoche, los fuegos artificiales explotaron y la gente se abrazó en fiestas
y en calles abarrotadas.
Día 1
Miércoles 1 enero
Mercado de mariscos
de Wuhan cerrado
El mercado de
productos del mar de Wuhan está normalmente lleno de gente, pero esta mañana la
policía está tejiendo cinta adhesiva entre sus marcos de metal y obligando a
los propietarios a cerrar sus puertas azules. Los trabajadores en trajes
de materiales peligrosos toman cuidadosamente muestras de las superficies y las
colocan en bolsas de plástico selladas.
Los mensajes de
preocupación circulan en las redes sociales chinas, alimentados por documentos
médicos que han encontrado su camino en línea advirtiendo que los pacientes se
han presentado en los hospitales de Wuhan con síntomas ominosos.
"Sars es
básicamente seguro, no dejes que salgan las enfermeras", dice un
mensaje. Otro dice: “Lávate las manos. Máscaras, guantes"
Las autoridades en
Taiwán están mirando con alarma. La isla ya está implementando precauciones
de salud: las llegadas en vuelos directos desde Wuhan están siendo examinadas
para detectar síntomas similares a la gripe en el asfalto en Taipei antes de
que puedan desembarcar. Dentro de dos días, Singapur y Hong Kong
supervisarán las llegadas de la ciudad a sus fronteras.
En Wuhan, ocho
personas acusadas de difundir "rumores" sobre la enfermedad son
convocadas al Buró de Seguridad Pública. Otro que será reprendido es un
oftalmólogo de Wuhan, Li Wenliang, por mostrarle a un grupo de alumnos de la
escuela de medicina un análisis del virus que creía que era Sars.
Frases como
"neumonía de Wuhan desconocida" y "mercado de mariscos de
Wuhan" ya están censuradas en
YY, una popular plataforma de transmisión en vivo.
Día 9
Jueves 9 enero
Nuevo coronavirus
identificado
Se identifica la
misteriosa enfermedad: los científicos chinos dicen que los pacientes enfermos
en Wuhan han contraído un coronavirus previamente no descubierto.
Dos coronavirus, Sars
y Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (Mers), ya han provocado pandemias
este siglo. Este nuevo también es mortal. Anoche, un hombre de 61
años murió en un hospital de Wuhan, la primera víctima conocida.
En esta etapa, la
carga de trabajo oficial está cayendo. La secuenciación del virus ha
permitido a los médicos atacar a los pacientes que se creía que estaban
infectados pero que, de hecho, solo tenían neumonía común. No se han
anunciado nuevos casos de coronavirus en cuatro días.
La identificación
del nuevo virus se ve ensombrecida por las especulaciones sobre un accidente
aéreo en las afueras de Teherán ayer. Irán culpa a una falla técnica, pero
las fotos y videos que circulan en línea generan sospechas de que fue
derribado.
Más tarde, un
estudio concluirá que
en este punto la epidemia se duplicaba cada semana. Mañana, Li Wenliang,
el oftalmólogo, comenzará a mostrar síntomas.
Día 13
Lunes 13 enero
Tailandia informa
primer caso
Ha pasado más de
una semana desde que las autoridades sanitarias de Wuhan confirmaron por última
vez un caso del nuevo coronavirus. No ha habido nada desde que la ciudad
comenzó a organizar una importante reunión anual entre funcionarios estatales y
provinciales del partido.
Pero el virus se ha
deslizado Tailandia informa su
primer caso, que involucra a un residente de Wuhan de 61 años cuya
temperatura alta fue detectada por un escáner de vigilancia térmica en el
aeropuerto de Bangkok.
Un comité de
especialistas en enfermedades infecciosas que sigue el acrónimo Nervtag se
reúne en Londres para discutir el virus, y considera que el riesgo para el Reino
Unido es "muy bajo, pero amerita investigación y pruebas".
El gobierno chino
dice que aún no hay evidencia clara de transmisión de persona a persona,
incluidos los signos de profesionales médicos que se enferman. El mensaje
oficial es repetido
por la OMS, que emite un comunicado de prensa diciendo que se
tranquiliza de la calidad de la respuesta del gobierno chino.
Los epidemiólogos
dicen que la noticia es alentadora. "Si no hay nuevos casos en los
próximos días, el brote habrá terminado", dijo
al New York Times Guan Yi, profesor de enfermedades infecciosas en la
Universidad de Hong Kong.
Los médicos en
Wuhan están viendo una imagen diferente. Más tarde, los
estudios mostrarán que
durante más de dos semanas, los hospitales de la ciudad han estado lidiando con
"un aumento exponencial" en casos sin vínculo con el mercado de
productos del mar.
Día 20
Lunes 20 enero
Transmisión de
persona a persona confirmada
Zhong Nanshan, un
experto respiratorio de confianza y la cara pública de la respuesta del
gobierno chino, sale en la televisión estatal con malas noticias: dos nuevos
casos del virus han aparecido en la provincia de Guangdong entre pacientes sin
contacto directo con Wuhan.
La conclusión es
clara. "Podemos decir que es seguro que es un fenómeno de transmisión
de persona a persona", dice Zhong.
Después de haber
parecido desaparecer en China durante más de dos semanas, el virus ahora está
apareciendo en todo el país. El viernes por la noche hubo cuatro nuevos
casos. Para el domingo 139. Al final de mañana, los casos se habrán
confirmado en Beijing y Shanghai.
Se está extendiendo
por todo el mundo: Japón, Corea del Sur y los EE. UU., Donde ayer un hombre de
35 años que acababa
de regresar de Wuhan se presentó en una clínica en el estado de
Washington con tos y fiebre alta, convirtiéndose en el primer caso del país .
Donald Trump
recibió su primera sesión informativa sustancial sobre el virus hace dos días,
durante una sesión en la que interrumpió para preguntar cuándo volverían al
mercado los productos con vaporizador con sabor, según el
Washington Post.
El pánico está
creciendo en Wuhan. A las 6 de la mañana, más de 100 pacientes con
síntomas de coronavirus esperaban ser atendidos en el hospital Xiehe de la
ciudad, le
dice un trabajador al
Guardian.
Día 24
Viernes 24 enero
El virus llega a
Europa
En la víspera de
las vacaciones del año nuevo lunar, cuando cientos de millones de chinos viajan
para visitar a amigos y familiares, Wuhan ha sido encerrado. La mayor
parte del transporte dentro y fuera de la ciudad está suspendido. Se han
detectado más de 800 infecciones allí y 25 personas están muertas.
La ciudad es la
primera en experimentar el deslumbramiento total del brote: aumentos rápidos en
el número de casos, hospitales bajo tensión severa y una población entera en
cuarentena.
El virus llega a
Europa, detectado en dos recién llegados de China y un pariente. El trío
ha tenido docenas de contactos y las autoridades francesas dicen que están
compitiendo para localizar posibles casos. "Hay que tratar una
epidemia como se trata un incendio", dice el ministro de salud francés,
Agnès Buzyn.
Mañana, el bloqueo
de China se ampliará para incluir a 56 millones de personas. El
presidente, Xi Jinping, advertirá que el país se enfrenta a una "grave
situación". Y Liang Wudong, médico del hospital Xinhua en Hubei, se
convertirá en el primer profesional médico en morir.
Día 31
Viernes 31 enero
Brote supera hito
el día del Brexit
Después de casi
cuatro años de agonizante debate en el parlamento y en todo el país, a las 11
p.m. Gran Bretaña sale formalmente de la Unión Europea. Un Big Ben virtual
emitió 10 campanadas de Downing Street. Cerca, en Parliament
Square, Nigel Farage lidera una versión de God Save the Queen.
También es un día
histórico para el coronavirus: al final del día, el brote será mayor que
Sars. Se confirmará que ha llegado al Reino Unido. España e Italia
detectarán sus primeros casos.
"La situación
es grave pero no hay necesidad de alarma, todo está totalmente bajo
control", dice el ministro de salud italiano, Roberto Speranza.
Nadie ha muerto
fuera de China, pero en China la cifra de muertos se está acelerando, ahora en
258, con más de 11,000 infectados. Estados Unidos anuncia que está
prohibiendo la entrada de extranjeros que han estado recientemente en China.
Día 36
Martes 4 febrero
Primera muerte
fuera de China
El recuento oficial
de casos en China supera los 20,000, con 425 muertos. Un residente de
Wuhan que desarrolló neumonía severa la semana pasada muere en un hospital en
Manila, Filipinas, la primera persona que sucumbió al virus fuera de
China. Filipinas prohíbe a los recién llegados de China.
El director general
de la OMS dice que la propagación internacional de la enfermedad parece ser
"mínima y lenta", aunque aún podría empeorar, y no hay necesidad
de detener
innecesariamente comercio y los viajes.
Un hombre de
Londres que llega al aeropuerto de Gatwick desde Shanghai le
dice al Guardian que está alarmado por el enfoque laxo
allí. Completó un formulario que detalla su información de contacto y
planes de viaje, pero dice que fue ignorado.
En el hospital
central de Wuhan, la condición de Li Wenliang está empeorando. Su muerte
dentro de tres días provocará aullidos
de ira y dolor en la ciudad cerrada y en toda China.
Los ex directores
de una oficina de preparación para pandemias de la Casa Blanca disueltos en
2018 publican un
artículo de opinión en el Wall Street Journal. "Detener un
brote de coronavirus en los Estados Unidos antes de que comience", dice el
titular.
Mañana, los Centros
para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Comenzarán a
distribuir kits de prueba de coronavirus en todo el país. Pero los dispositivos
tienen fallas, y durante el próximo mes Estados Unidos llevará a cabo poco más
de 1,200 pruebas, mientras que Corea del Sur y Alemania ejecutan al menos
12,000 por día.
Dentro de unos
días, Trump le dirá a un mitin en New Hampshire que el brote pronto
disminuirá. "En abril, ya sabes, en teoría, cuando se calienta un
poco, desaparece milagrosamente", dirá.
Día 50
Miércoles 19
febrero
Preocupaciones
sobre la iglesia de Corea del Sur
Las pruebas
rigurosas y el seguimiento diligente de los contactos están dando sus frutos en
Corea del Sur, donde solo se registraron 30 casos del virus hasta
ayer. Pero el caso 31, detectado ayer, preocupa a las autoridades.
La mujer, de 61
años, pertenece a una megaiglesia secreta y asistió a dos servicios mientras estaba
enferma. Ella ignoró las solicitudes iniciales de los médicos para que se
hiciera una prueba de coronavirus, en lugar de ir a almorzar en el buffet de un
hotel. Las autoridades determinan que ha tenido al menos 1.160 contactos
riesgosos. "Después de eso, (el virus) explotó", dijo más
tarde el ministro de Relaciones Exteriores de Corea, Kang
Kyung-wha .
Irán anuncia sus
dos primeros casos confirmados, ambos en la ciudad santa de Qom.
En Milán, Atalanta
continúa su carrera de cuento de hadas en la Liga de Campeones, derrotando al
club español Valencia 4-1, el estadio lleno de
goles. "Aproximadamente un tercio de la población de la pequeña
ciudad de Bérgamo estuvo presente en el estadio de San
Siro", dice un informe
del partido . Miles de españoles también hicieron el viaje a la
capital de la provincia de Lombardía para el juego.
En Las Vegas, el
partido demócrata celebra su noveno debate presidencial, el primero en incluir
al ex gobernador de Nueva York Mike Bloomberg. Está dominado por fuertes
ataques a la reputación de Bloomberg por la senadora de Massachusetts Elizabeth
Warren. El coronavirus no
recibe ninguna mención.
Día 56
Martes 25 febrero
El virus se afianza
a nivel mundial
Los casos globales
han excedido
los 80.000. Por primera vez desde que se anunció el brote, los
casos confirmados fuera de China superan en número a los que están
dentro. En cifras oficiales, Beijing alcanzó el pico de su brote hace dos
días cuando murieron 150 personas.
Otros apenas
comienzan sus ascensiones. Italia registró su primera muerte hace cuatro
días y ahora tiene 11 muertes. Alrededor de 50.000 personas en todo el
norte de Italia han estado bloqueadas durante los últimos cuatro días, siendo
la primera población en Europa en cuarentena.
Se cree que el número de muertos de Irán es mayor fuera de China, con al menos 12 muertes confirmadas oficialmente y se cree que 50 murieron solo en Qom, según un legislador.
La enfermedad está
afectando a las élites de la República Islámica: su viceministro de salud
apareció ayer en televisión sudando profusamente cuando dijo que el virus
estaba bajo control. Esta tarde, Iraj Harirchi confirma que ha dado
positivo.
Cuando Estados
Unidos anuncia su decimocuarto caso, Trump tuitea durante una visita de estado
a India: “El coronavirus está muy controlado en los Estados Unidos. ¡El
Mercado de Valores comienza a verse muy bien para mí!"
Día 66
Viernes 6 marzo
Italia en crisis mientras Reino Unido registra primera muerte
El número de
muertos en Italia se ha multiplicado por seis en seis días: más de 230
italianos están muertos y los casos aumentan en más de 1.200 por día. Roma
cerró escuelas, prohibió a los espectadores de los partidos de fútbol de la
Serie A y se está preparando para tocar la cerca de Lombardía.
"El sistema de
salud corre el riesgo de sobrecargarse y tendremos un problema con cuidados
intensivos si continúa una crisis exponencial", dice el
primer ministro, Giuseppe Conte.
Una mujer de 70
años se convierte en la primera persona en morir por el virus en Gran Bretaña,
y Downing Street dice que ahora es probable que el virus se propague "de
manera significativa".
Hace tres días, en
una conferencia de prensa, Boris Johnson levantó las cejas cuando dijo que
continuaba estrechándose la mano. "Estuve en un hospital la otra
noche donde creo que había algunos pacientes con coronavirus y estreché la mano
de todos", dijo.
Día 71
Miércoles 11 marzo
Covid-19 declaró
una pandemia
En un extraño
discurso en la Oficina Oval, Trump anuncia que su administración se está
embarcando en "el esfuerzo más agresivo e integral para enfrentar un virus
extranjero en la historia moderna".
El número de casos
en los EE. UU. Superó las 1.000 y más de 116.000 personas están infectadas en
todo el mundo.
Los mercados
bursátiles en los Estados Unidos y el Reino Unido están colapsando más rápido
que en cualquier otro momento desde la crisis financiera de 2008, aterrorizados
por el virus y una guerra de precios del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia.
Las muertes en
Italia aumentan en 168 en un solo día, la cifra más alta registrada en
cualquier lugar. La imagen de una enfermera
italiana agotada se derrumbó sobre su escritorio se vuelve
viral. El país se enfrenta a su "hora más oscura", dice Conte.
La OMS declara lo
que se ha vuelto obvio: Covid-19 es una pandemia.
Gran Bretaña tiene
456 casos, pero se resiste al tipo de cierres masivos que se están
implementando en otras partes de Europa. Se aconseja a las personas
enfermas y vulnerables que se queden en casa, pero el gobierno se inclina hacia
la opinión de que el costo de suprimir totalmente el virus será demasiado alto
en términos de libertades perdidas. Permitir su propagación también podría
"desarrollar algún tipo de inmunidad de rebaño para que más personas sean
inmunes a esta enfermedad", más tarde le dijo a la BBC Sir Patrick
Vallance, el principal asesor científico de Inglaterra.
Día 77
Martes 17 marzo
La vida normal en
espera en todo el mundo
Las naciones
europeas se están aislando unas de otras, y el continente se está aislando del
mundo. "Estamos en guerra", declara el presidente francés,
Emmanuel Macron.
Las muertes en
Italia ahora superan las 450 por día y pronto superarán
en número a las de China . Los casos confirmados en España se
duplicarán a más de 17.000 para el final de la semana. Las tres cuartas
partes de los fallecidos por la enfermedad son europeos.
Cada hora trae
nuevos desarrollos: más casos, más muertes y más restricciones de
movimiento. Los australianos en el extranjero reciben una solicitud sin
precedentes para regresar a casa lo antes posible. Los franceses tienen
prohibido andar en bicicleta. Se aconseja a los 40 millones de residentes
de California que no abandonen sus hogares.
Downing Street se
mueve para revisar urgentemente su estrategia, incluida la construcción de
inmunidad de rebaño, cifras en el escritorio de Boris
Johnson muestran que podría costar medio millón de vidas británicas y
enviar al NHS a una crisis.
En Burkina Faso, un
ex vicepresidente del parlamento muere a causa del virus, la primera muerte
confirmada de Covid-19 en África subsahariana. Para el final de la semana
habrá 1,000 casos en el continente. Se han confirmado más de 160,000 casos
en todo el mundo.
Día 83
Lunes 23 marzo
Gran Bretaña emite
orden de cierre
Los casos
confirmados en todo el mundo han excedido los 370.000, incluidos más de 6.600
británicos. En lo que se cree que es uno de los momentos más vistos en la
historia de la televisión británica, Boris Johnson ordena el cierre de todos
los negocios no esenciales e insta al país: "Debes quedarte en casa".
Casi 400 mueren en
España, su mayor número diario hasta ahora. Resultará ser el peaje más
bajo durante al menos la próxima quincena.
Se confirman más de
5.000 casos nuevos en Nueva York, lo que eleva el total del estado a
20,000. Al final de la semana, EE. UU. Tendrá la mayor cantidad de
infecciones en el mundo.
La ola parece estar
retrocediendo en China, que esta semana registró su
primer día sin casos de transmisión doméstica, incluso en Hubei, la
provincia donde apareció por primera vez la enfermedad.
Mañana, el primer
ministro de India, Narendra Modi, instará a su nación a "olvidar lo que
significa salir" durante las próximas tres semanas. La orden de
cierre provocará una
de las mayores migraciones humanas a través del subcontinente desde
que se dividió en 1947, mientras los trabajadores intentan regresar a sus
estados de origen. Significa que más de 3.500 millones de personas en todo
el mundo ahora viven bajo algún tipo de cuarentena.
Día 93
Jueves 2 abril
Otro hito sombrío
pasó
Alrededor de las
8,40 pm GMT, el recuento
de personas de la Universidad Johns Hopkins confirmó que Covid-19
pasa 1 millón, con más de 50.000 personas muertas. Los enfermos incluyen a
Boris Johnson, quien dice que solo muestra síntomas menores y que aún puede
presidir la respuesta del gobierno del Reino Unido.
En Hungría, al
primer ministro, Viktor Orbán, se le
otorgó el poder de gobernar por decreto sin límite de tiempo.
En India, se descubrió un segundo caso en Dharavi, una vasta zona de barrios marginales en Mumbai y uno de los lugares con mayor densidad de población en la Tierra, lo que alimenta los temores de que el brote del país pueda ser significativamente peor que el recuento oficial de 2.069 casos.
En India, se descubrió un segundo caso en Dharavi, una vasta zona de barrios marginales en Mumbai y uno de los lugares con mayor densidad de población en la Tierra, lo que alimenta los temores de que el brote del país pueda ser significativamente peor que el recuento oficial de 2.069 casos.
Las muertes en
España superan los 950 en un solo día, la más alta registrada hasta el
momento. Las cifras muestran un récord de 6.6 millones de estadounidenses
solicitaron beneficios de desempleo en la última semana, además de los más de 3
millones que lo hicieron la semana anterior. Estados Unidos tiene casi un
cuarto de millón de casos y 6.000 muertes. Se han establecido hospitales
de campaña en el Central Park de Nueva York, y se están utilizando camiones
refrigerados para almacenar a los muertos. Trump advierte de un "muy,
muy doloroso dos semanas" por delante.
Día 99
Miércoles 8 abril
Se desconoce el
curso futuro de la pandemia
Boris Johnson
permanece en el hospital, ingresado en cuidados intensivos el lunes después de
que sus síntomas empeoraron.
En algunos de los
países más afectados de Europa, las nuevas transmisiones y muertes están
disminuyendo. China ha registrado su primer día con cero muertes y está
reabriendo cautelosamente las ciudades.
El sábado pasado
pudo haber sido el día más mortal hasta ahora, con más de 6.500 muertes en todo
el mundo. Pero con algunos de los países más pobres y poblados aún
oficialmente relativamente intactos por el virus, es demasiado pronto para
decirlo con certeza.
Singapur, que se
celebró por su rápida respuesta, ha introducido una cuarentena estricta en
medio de signos de una posible segunda ola de infecciones. Las vacunas se
están acelerando, pero es poco probable que estén en suministro masivo durante
al menos 18 meses.
Pakistán está
reabriendo su sector de la construcción. Con una cuarta parte de su
población en la pobreza, el país camina por la cuerda floja entre desacelerar
el virus y "garantizar que las personas no mueran de hambre y nuestra
economía no se derrumbe", dice el primer ministro, Imran Khan.
Un total global de
más de 75.000 personas están muertas y 1.3 millones han sido
infectadas. Cerca de 270,000 se han recuperado. No existe una estrategia
acordada sobre cómo devolver la vida a la normalidad.
*The Guardian
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